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孫文語錄：「蓋無分縣自治，則人民無所憑藉，所謂全民政治必無由實現」（《中華民國建設之基礎》，民國11年）
心得：孫中山認為，地方上的事情，讓本地人自己治理，這就是地方自治的意義。引申來說，地方自治就是地方上的人，在國家監督之下，自己制定自治規章，選舉地方官員，來管理本地方公共事務的一種政治制度。孫中山是提倡地方自治最力的人。其手訂的《建國大綱》，全文共25條。而其中與地方自治制度有關者，佔21條。他留給我們整套的地方自治制度，那就是他所著的地方自治開始實行法，足證孫中山對地方自治之重視。
民國38年（1949年）蔣介石率國民政府退至台灣，儘管當時政權風雨飄搖，仍堅持推動地方自治，在已公開的蔣介石日記中可看出他推動地方自治的決心。蔣在民國39年（1950年）1月大事表上只寫了四個字：「地方自治」。他希望台灣實行民眾直接選舉省議員、縣市長等，提出之後立遭黨內反對，包括他身邊的人也不贊同。反對的原因，第一，1950年初台灣還在風雨飄搖中，過的是可能沒有明天的今天，談地方自治，舉行選舉實在不切實際。第二，台灣本地人佔台灣人口的85%，大陸來的人大概是13%，如果直接選舉，那大部分的權利就會被那85%的人拿走，國民黨就失去對台灣的控制權，整個台灣將會掌握在本地人手中，國民黨豈不是將無立足之地。但蔣介石非常堅持，儘管面臨黨內反對，蔣介石還是排除萬難實行了地方自治，為台灣的民主政治奠定了基礎。